Capítulo 51: "Estapeando rostos - De novo... e de novo... e de novo (3)"
Enquanto observava o pó estelar brilhante escorrendo de seus dedos, Jun Wu Xie não demonstrava a menor expressão em seu rosto.
Todos permaneceram paralisados em seus lugares, fitando-a boquiabertos, com olhos arregalados e queixos caídos.
Mo Xuan Fei e Bai Yun Xian estavam absolutamente furiosos.
Desde o início, aquela garota nunca teve a intenção de conquistar o favor deles. O que ela fez foi o equivalente a um tapa na cara!
Ao sacudir os resquícios do pó de suas mãos, ela olhou diretamente para Mo Xuan Fei e, provocativamente, deslizou o dedo mínimo pelo próprio pescoço.
Mo Xuan Fei ficou tão irritado que quase perdeu o controle. As veias de seu pescoço estavam saltadas, à beira de explodir.
Se não fosse a Cidade Fantasma, ele já teria matado aquela jovem arrogante um milhão de vezes!
Bai Yun Xian mordeu o lábio inferior, encarando Jun Wu Xie com olhar venenoso.
Satisfeita ao ver a expressão de Mo Xuan Fei, Jun Wu Xie se virou e entregou a caixa contendo as nove Pérolas do Leste a um jovem desgrenhado que estava atrás dela.
— Meu livro — exigiu.
O jovem congelou por um momento antes de, distraidamente, entregar-lhe os poucos livros dilapidados.
Ao verem a troca, a multidão ficou em choque.
"Essa garota... não é tão estúpida... certo?"
Esmagar gemas inestimáveis como se fossem pó e agora trocar uma caixa de preciosas Pérolas do Leste por... livros velhos e desgastados?!
Todos enlouqueceram.
Essa garota realmente tinha personalidade! Ela era rica demais! Dominadora demais!
Ao ver que Jun Wu Xie havia trocado pérolas tão lustrosas por livros velhos e esfarrapados, Mo Xuan Fei quase vomitou sangue. Algumas daquelas capas estavam parcialmente rasgadas. Aqueles livros estavam em condição tão ruim que, mesmo que fossem deixados na beira da estrada, ninguém sequer olharia para eles. E ela realmente os trocou por NOVE Pérolas do Leste?!
Naquele dia, ele foi humilhado até os ossos.
Assim que segurou os livros, Jun Wu Xie sentiu a alegria de Pequeno Lótus. Com tudo resolvido, ela se virou para sair.
— Garoto! Quando tiver tempo, volte outra vez! Venha sempre que quiser! Se forem Pérolas do Leste ou qualquer outra Gema Espiritual, eu tenho de sobra! — gritou o velho homem atrás dela.
Após sair, Jun Wu Xie percebeu que alguém a seguia. Ela se virou rápida e viu o jovem desgrenhado. Ele piscou algumas vezes antes de esboçar um sorriso malandro.
— O que você quer? — perguntou friamente.
— Bem, eu estava pensando se você ainda tem mais daquele elixir que acabou de trocar? — Ele coçou a cabeça de maneira constrangida.
— Você disse que não tinha interesse — Jun Wu Xie franziu a testa. Foi porque ele rejeitou seus elixires que ela teve que passar por tudo aquilo.
— Uh... eu não sabia que você tinha um elixir de tal qualidade. Em lugares como este, geralmente não aparece nada desse nível — respondeu com tom envergonhado. Ele não dava a menor importância ao Clã Qing Yun, então o que uma jovem poderia oferecer?
Porém, quando o velho abriu o frasco, ele soube que havia cometido um grande erro!
— Bem, você não disse que me daria um? — perguntou, escondendo um leve rubor sob a sujeira do rosto.
— Aquela caixa continha NOVE Pérolas do Leste — ela alertou.
Anteriormente, ela havia prometido um elixir a ele, mas agora que havia pago o dobro, não precisava mais entregá-lo.
Afinal, ele não quis no primeiro momento!
— Eu posso te pagar cinco! — ofereceu rapidamente.
— Não preciso — respondeu de imediato, virando-se. Ainda precisava encontrar um método adequado de cultivo para si mesma.
Ao vê-la se afastando, o jovem desgrenhado coçou a cabeça, frustrado, enquanto olhava para a caixa de pérolas em suas mãos, sentindo um incômodo crescente.
Capítulo 52: Seguido (1)
— Ah, não... Estou acabado. Pisei na bola de novo. Quando eu voltar, aquele grupo de pessoas nunca vai me deixar em paz — murmurou o jovem desgrenhado, cabisbaixo, enquanto caminhava de volta para sua barraca.
A sorte de Jun Wu Xie não estava nada boa. Depois de vasculhar toda a Cidade Fantasma, ainda não havia encontrado um método de cultivo adequado para si.
Nessa viagem, ela não obteve nenhum ganho significativo. Tudo o que conseguiu foram alguns livros sobre jardinagem e ainda teve um prejuízo de três frascos de elixir.
Era tarde da noite e não havia uma alma viva à vista.
Nas ruas vazias da Cidade Imperial, Jun Wu Xie e o pequeno gato negro seguiam de volta. A silência solitária da noite, iluminada apenas pelo luar, projetava suas sombras longas no chão. Apenas o som de seus passos quebrava o silêncio. Caminhava resignada, perdida em seus pensamentos.
Enquanto seguiam, o vento frio uivava pelas ruas escuras. Ao virar a esquina, envolta pela escuridão, uma mão se estendeu de repente e a puxou para dentro das sombras.
— Miau! — o gato negro guinchou.
Jun Wu Xie foi envolvida por um abraço quente. O homem atrás dela a segurou firme, pressionando suavemente um dedo sobre seus lábios enquanto um sopro quente acariciava seu ouvido. Uma voz profunda e enigmática sussurrou:
— Shhh.
A sombra negra dessa vez se dirigia ao pequeno felino.
O gato negro ficou imóvel.
— Sair sozinha a essa hora da noite não é uma boa escolha — disse a voz profunda em um tom brincalhão, enquanto sua respiração quente roçava o pescoço dela. Jun Wu Xie tremeu levemente.
— Jun Wu Yao, me solte! — exclamou, sem sequer precisar se virar. Sabia exatamente quem era.
Aquela voz provocadora estava gravada em sua memória.
— Fique quieta. Está tão frio esta noite. Olha só, seu corpo está gelado. Aqui, deixe-me aquecê-la — sob o manto da escuridão, Jun Wu Yao sorriu satisfeito, apertando-a ainda mais contra si. Adorava aquela sensação: tão pequena, tão macia, encaixava-se perfeitamente em seus braços.
— Não estou com frio — retrucou.
— Oh? Mas eu estou. Me aqueça, então — murmurou, inclinando-se ainda mais, o queixo repousando sobre o ombro dela.
— Você realmente não está ciente do que acontece ao seu redor. Precisa ser mais atenta. Foi seguida a noite inteira e sequer percebeu — seus olhos púrpura escuros brilharam na penumbra. A estatura pequena dela, combinada com o suave aroma de ervas que exalava, tornavam quase impossível para ele soltá-la. Ela se encaixava tão bem em seus braços...
— Achei que você não se considerava uma pessoa — respondeu calmamente. Nunca o viu como um ser comum.
— Não estou me referindo a mim... — Jun Wu Yao ergueu a mão e, com dois dedos, segurou suavemente o queixo dela, virando seu rosto na direção da rua.
No meio da via deserta, uma figura alta apareceu, vasculhando os arredores ansiosamente.
A luz do luar revelou parcialmente seu rosto.
— Long Qi — Jun Wu Xie o reconheceu imediatamente.
— O Palácio Lin tem tantos guardas, e mesmo assim você resolveu sair no meio da noite, deixando todos em polvorosa. Assim que pisou para fora do palácio, a notícia já havia chegado a Jun Xian — Jun Wu Yao sussurrou em seu tom habitual, uma mistura de provocação e doçura.
— Long Qi sabe mesmo como demonstrar gratidão, protegendo-a pessoalmente na escuridão — zombou, um brilho perigoso passando por seus olhos profundos.
Capítulo 53: Seguido (2)
Durante todos esses anos, Long Qi foi exclusivamente responsável pelos cuidados de Jun Qing, nunca se envolvendo em outros assuntos do Palácio Lin. Com Jun Wu Xie saindo sorrateiramente à noite, apenas alguns dos guardas sombrios de elite teriam sido suficientes para segui-la. Não havia necessidade de Long Qi pessoalmente protegê-la.
"Seus remédios parecem incríveis... realmente conquistaram muitas pessoas", pensou Jun Wu Yao, franzindo levemente a testa.
Sem esperar que ela dissesse algo, ele a virou, colocando uma mão em sua cintura e a outra segurando seu queixo, erguendo seu rosto. Sob a luz do luar, um rosto que poderia encantar nações foi substituído por uma aparência comum.
Os dedos rústicos de Jun Wu Yao roçaram suavemente nos delicados lábios de Jun Wu Xie, e ele sorriu de maneira provocativa.
— Realmente feia.
— Então não olhe — retrucou Jun Wu Xie, franzindo a testa. Ela realmente não entendia o que se passava na mente dele.
Ele raramente permanecia no Palácio Lin, sua presença era elusiva. Às vezes aparecia de surpresa, outras, não havia sequer um rastro dele. Como havia dito antes, não tinha animosidade contra o Palácio Lin e não lhes fazia mal. Apenas mexia levemente com suas memórias: quando viam sua figura, lembravam-se dele, mas, quando ausente, Jun Xian e Jun Qing quase se esqueciam de sua existência.
— Quero voltar — disse Jun Wu Xie repentinamente, olhando para as mãos dele, sugerindo que a soltasse.
— Tudo bem, vamos voltar juntos — disse Jun Wu Yao, erguendo uma sobrancelha antes de levantá-la nos braços como uma princesa.
Jun Wu Xie apenas o encarou em silêncio.
Jun Wu Yao ignorou seu olhar ameaçador e seguiu caminho, enquanto o pequeno gato preto os acompanhava de perto.
Na rua, Long Qi buscava freneticamente por Jun Wu Xie, amaldiçoando-se por tê-la perdido de vista. Ele soltou um suspiro de alívio ao ver Jun Wu Yao emergindo de um beco escuro com Jun Wu Xie nos braços.
— Jovem Mestre, Senhorita — chamou Long Qi, atônito por não ter sido capaz de detectar a presença de seu mestre anteriormente.
Sem nem mesmo lançar um olhar para Long Qi, Jun Wu Yao continuou carregando Jun Wu Xie de volta ao Palácio Lin. Long Qi seguiu silenciosamente atrás deles.
...
O incidente com Jun Wu Xie simplesmente foi "esquecido". Quando o sol nasceu no dia seguinte, Jun Xian e Jun Qing não mencionaram o assunto. Long Qi continuou protegendo Jun Qing e cumprindo suas rotinas diárias.
Assim que Jun Wu Xie e o pequeno gato preto entraram na farmácia, a voz firme do felino ecoou:
— Seu imprestável, saia agora!
Uma pequena figura trêmula apareceu rapidamente e se ajoelhou no chão, com a cabeça abaixada.
Jun Wu Xie cruzou os braços e lançou um olhar frio para a criatura.
O pequeno Lítus tremia incontrolavelmente.
A sala ficou em silêncio.
Depois de meia hora de tensão sufocante, o pequeno Lítus não aguentou mais. Começou a chorar, com os olhos cheios de lágrimas, olhando suplicante para Jun Wu Xie.
— Não me abandone... P-por favor, não me mande de volta... — soluçou, deixando cair lágrimas preciosas enquanto tremia diante dela. Ele sabia que havia incorrido na ira de sua mestra ao aparecer por conta própria na Cidade Fantasma.
Jun Wu Xie estreitou os olhos, fitando-o penetrantemente.
As pequenas pernas do Lítus tremeram ainda mais.
— Quando eu disse que você era inútil, não imaginei que fosse tanto — disse o pequeno gato preto, pulando sobre a mesa e tocando com a pata uma pilha de livros velhos. — Fez a mestra conseguir esses livros de jardinagem imprestáveis. E agora, o que faremos com essas coisas mofadas?
Capítulo 54: O Corpo é um Tesouro (2)
Little Lotus soluçava e fungava enquanto protestava:
— E... Esses livros não são inúteis...
— "Hmph."
O pequeno gato preto levantou a pata e, com um movimento ágil, derrubou o livro do topo da pilha sobre a mesa. O tomo pousou com um baque surdo no chão.
— Não!
O rosto de Little Lotus ficou pálido enquanto ele se precipitava para recuperar o livro, abraçando-o protetoramente como se fosse um tesouro.
O pequeno gato preto estreitou os olhos ao encarar a criaturinha audaciosa que lhe dirigia um olhar suplicante.
Swish.
O gato preto ignorou a suplica e, com outro movimento veloz, derrubou mais um livro.
Assim continuou a batalha: o gato empurrando livros para o chão e Little Lotus correndo de um lado para o outro, suas pernas curtas se movendo freneticamente enquanto tentava salvar o máximo possível, o rosto ainda banhado em lágrimas.
— Chega.
Jun Wu Xie finalmente interveio, interrompendo o pequeno drama que se desenrolava diante dela.
Little Lotus caiu sentado no chão de exaustão, ainda segurando firmemente os poucos livros que conseguiu salvar. Seus olhos lacrimejantes se voltaram para Jun Wu Xie.
— Por que esses livros são tão importantes para você? Para que precisa deles?
Jun Wu Xie apoiou o queixo na mão e lançou-lhe um olhar inquisitivo.
— Não é para mim. É para você, Mestra.
Little Lotus fungou.
Jun Wu Xie ergueu ligeiramente as sobrancelhas.
Quando folheara aqueles livros na noite anterior, parecera-lhe que eram apenas manuais de jardinagem, ensinando a cultivar plantas e flores. Será que esse pequeno quer que eu me torne uma jardineira?
— Isso é... isso é o que chamam de técnica de cultivo.
Little Lotus estendeu os livros para ela com suas pequenas mãos.
— Técnica de cultivo?
Jun Wu Xie ficou surpresa.
Little Lotus assentiu vigorosamente.
— Sim! Eu sou um tipo de espírito vegetal, então você não pode usar técnicas comuns de cultivo. Não subestime esses livros, eles são extremamente raros! O dono anterior nunca encontrou esses materiais valiosos e, por isso, nunca conseguiu cultivar poder espiritual. Mas você teve sorte...
Ele tentou explicar, mas sua voz trêmula e seu olhar tímido faziam sua declaração soar menos convincente.
Jun Wu Xie olhou para os livros em suas mãos. Se Little Lotus não tivesse lhe contado, nunca imaginaria que aqueles desgastados manuais de jardinagem eram, na verdade, técnicas de cultivo valiosíssimas.
— Cultivar plantas pode aumentar a energia espiritual?
Ela folheou o livro do topo da pilha.
Little Lotus acenou com entusiasmo.
— O que devo plantar?
Ela não reconhecia nenhuma das espécies descritas nos livros.
Little Lotus imediatamente levantou a mão e apontou para si mesmo.
— Eu! Plante a mim!
— ...
Jun Wu Xie ficou sem palavras. Não conseguiu evitar a imagem mental de si mesma plantando sementes de lótus no solo e, na época da colheita, vários Little Lotus brotando da terra, suas pequenas cabeças espiando para fora enquanto seus corpos ainda estavam enterrados.
Que cena surreal!
Ela se arrepiou.
— Bem, como está escrito aqui, basta colocar minhas sementes em um local com água. Elas vão absorver a energia, crescer e acumular poder espiritual. Depois, apenas você poderá absorvê-lo. Quando crescerem e se tornarem lítios completos, embora não tenham o mesmo efeito que eu, comê-los trará enormes benefícios!
Little Lotus explicou animadamente, seus olhos ainda brilhando com as últimas lágrimas.
Jun Wu Xie teve a sensação de que, se ele tivesse um rabo, estaria abanando agora.
— Parece mais fácil do que as outras técnicas que vi por aí.
Ela já havia lido inúmeros métodos de cultivo, todos extremamente complexos, alguns até especificavam formas detalhadas de respiração. Mas esses livros eram simples e diretos.
Tudo o que precisava fazer era plantar flores!
Jun Wu Xie leu cuidadosamente o conteúdo do livro que tinha em mãos. Além das sementes de lótus, havia muitas outras plantas que também poderiam acumular energia espiritual. No entanto, os nomes dessas plantas eram completamente desconhecidos para ela.
— Além das sementes de lótus, onde posso encontrar os outros tipos de sementes? — perguntou Jun Wu Xie.
Pequeno Lótus franziu a testa e hesitou por um momento antes de responder:
— Eu não tenho certeza... Muitos desses nomes são desconhecidos para mim, mas algumas dessas plantas eu conheço e sei onde estão... Só que... estão fora do seu alcance agora.
— O que você quer dizer com isso? — Jun Wu Xie arqueou uma sobrancelha.
Pequeno Lótus abaixou a cabeça e apertou seu avental com as duas mãozinhas rechonchudas, resmungando:
— Algumas dessas plantas... ainda não podem aparecer... Por isso, estão fora do seu alcance.
Jun Wu Xie franziu as sobrancelhas. O modo como Pequeno Lótus falava era sempre confuso e difícil de entender.
Quando ele apareceu pela primeira vez, mencionou que suas sementes haviam sido comidas por "alguém". Agora, falava novamente sobre "algumas plantas". Ela estava curiosa para saber exatamente a quem ele se referia.
— Quem são eles?
— Espíritos contratuais... — murmurou Pequeno Lótus.
— Então, eles precisam encontrar um dono primeiro antes de poderem aparecer? — perguntou Jun Wu Xie.
Pequeno Lótus assentiu... e depois balançou a cabeça... para, em seguida, franzir a testa, tentando explicar.
Jun Wu Xie ficou ainda mais confusa.
— Hm... Bem... Na verdade, se a Mestra praticar e cultivar corretamente... com certeza será capaz de encontrar os outros... Mas, do jeito que está agora... Não seria melhor começar plantando minhas sementes primeiro? — Pequeno Lótus hesitou um pouco antes de olhar nervoso para Jun Wu Xie. Ele deu dois passinhos à frente, ergueu a cabeça e fez uma expressão suplicante.
— Mestra, você não precisa ter pressa para encontrar as outras plantas, tudo bem? Eu tenho certeza de que posso ser útil para você! Pode começar me plantando primeiro, por favor? — pediu com os olhos cheios de lágrimas.
“...” Jun Wu Xie teve a sensação de que, se negasse, ele começaria a chorar imediatamente.
— Tudo bem. — Ela concordou.
Pequeno Lótus imediatamente abriu um sorriso radiante e um doce aroma de lótus preencheu o ambiente.
Jun Wu Xie começou a vasculhar a pilha de livros velhos e mofados, procurando um que explicasse o método de cultivo em água.
Antes, ela pensava que aqueles eram apenas livros comuns de jardinagem, mas, depois da explicação de Pequeno Lótus, percebeu que a "água" mencionada nos textos não era simplesmente água comum. O termo "água sem raiz" aparecia repetidamente. Essa era a água mais básica para o cultivo e era descrita como "água que fluiu do céu, mas ainda não desceu à terra", o que significava que não poderia ser encontrada em lagos ou rios.
O livro descrevia várias plantas aquáticas, sendo um dos métodos de cultivo para a lótus-da-neve.
Depois de ler essa parte, o rosto de Jun Wu Xie escureceu.
Para plantar a lótus-da-neve, era necessária uma “água especial”. Mas chamá-la de "água" era um eufemismo, pois os registros indicavam que era necessária água da fonte celestial.
“Fonte celestial?” Jun Wu Xie buscou em suas memórias, tanto da vida atual quanto da anterior, mas não encontrou nenhuma informação sobre isso. Nunca ouvira falar dessa água nem ouvira ninguém mencioná-la.
Jun Wu Xie sempre acreditou que o mundo mantinha um certo equilíbrio: suas técnicas de cultivo eram mais simples do que as outras, mas as condições para utilizá-las eram extremamente difíceis. Agora, a questão era: quem poderia lhe dizer onde encontrar essa fonte celestial?
— Você sabe o que é essa água da fonte celestial? — perguntou ela, franzindo o cenho.
Pequeno Lótus sacudiu a cabeça vigorosamente de um lado para o outro.
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