Capítulo 61: O Banquete (3)
O jovem sentado ao lado do Imperador era belo e possuía traços semelhantes aos de Mo Xuan Fei. No entanto, havia algo nele que o tornava mais indomável. Enquanto o Imperador conversava com ele, sua testa se franzia levemente. Vestia um brocado de seda prateado, mas, em comparação com os outros convidados, sua vestimenta parecia bastante casual. Sob a roupa, a bainha do robe branco como a neve era visível, e ele segurava o cálice de vinho de maneira distraída.
Embora o banquete ainda não tivesse começado oficialmente, ele já havia bebido bastante. Seus olhos estavam ligeiramente enevoados, demonstrando sinais de embriaguez, mas havia neles um brilho afiado, quase imperceptível.
Ao observá-lo pela primeira vez, Jun Wu Xie percebeu que havia algo estranho no Príncipe Herdeiro. No entanto, não disse nada e permaneceu em silêncio em seu assento.
No lado oposto do Imperador, estava sentado o Segundo Príncipe, Mo Xuan Fei, acompanhado de sua bela dama, Bai Yun Xian. O casal dourado exibia sorrisos encantadores e uma alegria efusiva, suas risadas adicionando um tom festivo à noite.
Visto do grande salão, o contraste entre o Príncipe Herdeiro e o Segundo Príncipe era evidente.
Quando a música dos instrumentistas da corte preencheu o ambiente, foi o sinal para o Imperador levantar sua taça. Mo Xuan Fei se endireitou e proferiu um discurso de felicitação ao irmão, agradecendo a presença de todos e os presentes oferecidos.
O verdadeiro protagonista daquela noite, o Príncipe Herdeiro Mo Qian Yuan, manteve-se em silêncio, sentado em seu canto, bebendo calmamente seu vinho.
— Qian Yuan, hoje é o seu aniversário — disse o Imperador, com um sorriso. — Quando você nasceu, tanto você quanto sua mãe estavam em grave perigo. Felizmente, Jun Gu os salvou. Hoje, Lin Wang, Jun Qing e Jun Wu Xie estão presentes. Que tal aproveitar a ocasião e fazer um brinde a eles?
Mo Qian Yuan franziu ainda mais a testa, contemplando a sugestão por um instante. Então, pegou sua taça de vinho e se levantou, tentando manter o equilíbrio. Seu estado de embriaguez era evidente, e ele cambaleou ligeiramente ao se mover.
Vários ministros trocaram olhares discretos e balançaram a cabeça em desaprovação. Ninguém ali tinha muita esperança no futuro rei.
Erguendo sua taça, Mo Qian Yuan declarou:
— Agradeço ao Palácio Lin por sua graça.
Sem esperar uma resposta, ele virou a taça inteira de uma vez, engolindo o vinho de um só gole. O gesto foi tão brusco que ele perdeu o equilíbrio e caiu contra a mesa.
Jun Xian rapidamente o amparou, e um forte cheiro de álcool invadiu suas narinas. Com um suspiro baixo, não conseguiu evitar um olhar de censura.
— Me desculpem — murmurou Mo Qian Yuan, endireitando-se e passando a mão na testa de maneira distraída. Sem dizer mais nada, voltou para o seu assento.
Jun Wu Xie observou a cena atentamente. Um brilho sutil passou por seus olhos profundos.
— Miau!
Um miado fraco veio de dentro de sua manga.
Antes de entrar no banquete, seu pequeno gato preto havia se escondido dentro de suas largas mangas. Por sorte, ele era pequeno o suficiente para passar despercebido.
— Mestre, esse homem tem algo ruim com ele! — a voz do pequeno gato ressoou em sua mente.
O bichano possuía um faro extraordinário e, ao inalar o forte cheiro de álcool vindo do Príncipe Herdeiro, sentiu algo estranho misturado ao aroma.
— Mmm — foi a única resposta de Jun Wu Xie.
Ela permaneceu sentada, sem se mover. Seu próprio olfato, muito mais apurado do que o de uma pessoa comum, era resultado da conexão de sua alma com o pequeno gato preto. Em seu mundo anterior, essa habilidade fora aprimorada através de experimentos extremos realizados por aquela pessoa. Embora sua percepção olfativa não fosse tão aguçada quanto a do pequeno gato, ainda era muito superior à de qualquer humano comum.
Seu olhar se fixou em Mo Qian Yuan. Algo estava errado, e ela sabia disso.
Capítulo 62: "O Banquete (4)"
No momento em que Mo Qian Yuan cambaleou, Jun Wu Xie captou um leve aroma floral no ar. Um cheiro familiar, algo que ela conhecia bem de seu mundo anterior. Havia uma flor cuja essência podia ser transformada em uma droga perigosa. Qualquer um que a consumisse teria esse perfume impregnado nas roupas.
Depois de ingerida, essa substância fazia com que a pessoa se sentisse leve, quase flutuando, afastando todas as preocupações. Mas o uso prolongado destruía a mente e o corpo. Com o tempo, os nervos se deterioravam, os órgãos entravam em colapso, e o vício se tornava incontrolável. Se a dose não fosse tomada no horário, o usuário sofria alucinações e uma coceira insuportável, como se centenas de formigas rastejassem sob sua pele. Isso podia levar até mesmo a distúrbios de personalidade.
“Eu não achei que essa droga existisse neste mundo também…” — pensou ela, seus olhos afiados se fixando no príncipe herdeiro.
O que a surpreendia ainda mais era o fato de o cheiro vir diretamente de Mo Qian Yuan!
Observando seu estado desordenado, ficou claro que seu comportamento não se devia apenas ao excesso de álcool. A droga era a verdadeira culpada.
“Ele já deve estar usando isso há muito tempo.” — Ela tocou o queixo, avaliando a situação com base em sua experiência. “Se continuar assim, ele não dura mais do que dois anos.”
A sobrevivência dele não significava nada para ela.
Porém, se ele morresse, o imperador poderia usar sua morte como justificativa para elevar Mo Xuan Fei, o segundo príncipe. Isso era algo que ela definitivamente não queria.
Jun Wu Xie entrecerrou os olhos.
“Esse homem não pode morrer.” — decidiu.
Seus lábios se curvaram levemente. Ajudar um príncipe rejeitado poderia ser uma oportunidade para mudar o estado atual de Qi. E, claro, qualquer coisa que enfurecesse seus inimigos era um incentivo extra.
— Avô, meu pai salvou a vida do príncipe? — perguntou ela em um tom calmo.
Jun Xian assentiu.
— Isso foi há muito tempo. Seu pai tinha acabado de assumir o comando do Exército Rui Lin. Na época, o príncipe herdeiro tinha acabado de nascer e a rainha estava viajando para visitar sua família. No caminho, foram atacados por bandidos. Felizmente, seu pai estava por perto e conseguiu resgatá-los.
Jun Wu Xie absorveu a informação em silêncio.
— Mo Qian Yuan era promissor no início, mas nos últimos anos, sua personalidade mudou drasticamente. Se ele se tornar rei, talvez o Palácio Lin não tenha tempos tão difíceis.— Jun Xian suspirou. A esperança de um bom governante parecia esvair-se.
Ele e sua família haviam salvo muitas vidas ao longo dos anos. Não se aprofundou no assunto, pois, para ele, esse era apenas mais um caso entre tantos.
Jun Wu Xie manteve o olhar fixo no príncipe herdeiro.
Nas memórias da antiga Wu Xie, havia poucas informações sobre Mo Qian Yuan. Ele nascera seis meses antes de Mo Xuan Fei e, como filho mais velho do imperador, recebeu automaticamente o título de príncipe herdeiro. Quando criança, era elogiado por todos como um jovem talentoso, modesto e educado. Os cidadãos e a própria corte o admiravam, e o imperador o favorecia abertamente.
Mas isso foi antes da morte da rainha.
A mãe de Mo Qian Yuan pertencia a uma família poderosa e, enquanto viveu, exerceu grande influência na corte e no harém imperial. Quando faleceu, o país inteiro chorou sua perda. Mo Qian Yuan adoeceu gravemente e passou três meses entre a vida e a morte. Quando finalmente se recuperou, algo dentro dele havia mudado para sempre.
Capítulo 63: O Banquete (5)
— Jun Qing também veio hoje? Como está se sentindo? — O Imperador sorriu gentilmente para Jun Qing.
Sentado frágil em sua cadeira de rodas, Jun Qing tentou responder, mas sua respiração tornou-se instável. Começou a ofegar e seu rosto empalideceu ainda mais.
O Imperador franziu a testa e ordenou com urgência:
— Rápido! Médicos imperiais, verifiquem seu estado imediatamente!
Dois médicos, que estavam de prontidão, correram para o lado de Jun Qing e começaram a examiná-lo. Durante todo o processo, seu rosto permaneceu pálido e sua respiração fraca.
Jun Wu Xie observava tudo com calma, saboreando seu chá, enquanto os médicos tomavam o pulso de seu tio.
“Ele é esperto”, pensou. “O Imperador não o convidou por simples cortesia. Jun Qing percebeu a intenção por trás do convite e aproveitou para virar o jogo.”
Os médicos imperiais trocaram olhares preocupados e, após um momento, se dirigiram ao Imperador com expressões sérias:
— Perdoe-nos, Vossa Majestade, mas não há nada que possamos fazer para melhorar a condição de Sua Alteza. Sugerimos apenas que ele descanse e evite esforços desnecessários.
As palavras eram sutis, mas o significado era claro: Jun Qing já estava com um pé na cova.
Os ministros fingiram expressar pesar, mas, por dentro, muitos se regozijavam. A fraqueza da família Jun era vantajosa para eles.
O Imperador suspirou longamente, assumindo a postura de um governante benevolente:
— Tragam ginseng para ele. — Em seguida, voltou-se para Jun Xian. — Se houver algo que precise, apenas diga. Como temos Bai Yun Xian entre nós esta noite, por que não deixá-la examinar Jun Qing também?
Jun Xian se levantou respeitosamente:
— Esta humilde pessoa está profundamente agradecida por Vossa Majestade!
O Imperador assentiu e Bai Yun Xian, que estava sentada ao lado de Mo Xuan Fei, levantou-se graciosamente, caminhando na direção de Jun Qing para examiná-lo.
Jun Wu Xie descansou o queixo na mão e observou a mulher se aproximar. Seus olhos brilharam com um lampejo de frieza.
— Miau. — Um miado suave veio de sua manga.
“Esse velho tolo é nojento”, o pequeno gato negro resmungou em sua mente. “Se ele realmente quisesse salvar seu tio, teria pedido a Bai Yun Xian para examiná-lo antes. Agora já é tarde demais. Que diferença faz?”
— Ela não está aqui para salvá-lo, mas para verificar se ele está realmente morrendo — respondeu Jun Wu Xie mentalmente, sem mudar sua expressão. “O Imperador acha que está jogando um jogo inteligente, mas para mim ele é apenas um tolo.”
A mulher do Clã Qing Yun? Nada mais do que uma piada em seus olhos.
Bai Yun Xian, exalando uma aura de superioridade, cobriu o pulso de Jun Qing com um tecido fino antes de pressioná-lo levemente para medir sua pulsação.
Jun Xian observava ansioso. Apesar de nunca ter visto suas habilidades, sabia que ela não era uma curandeira comum. Mas, ao olhar para Jun Wu Xie, surpreendeu-se ao vê-la distraídamente brincando com a xícara de chá, sem se importar com Bai Yun Xian.
Vendo a tranquilidade da neta, Jun Xian sentiu-se um pouco mais aliviado.
Momentos depois, Bai Yun Xian se endireitou e anunciou friamente:
— O diagnóstico dos médicos imperiais está correto. Meu mestre fez o possível para neutralizar o veneno, mas se nem ele conseguiu removê-lo por completo, então ninguém mais pode. É um milagre que ele tenha conseguido suprimir os efeitos por tantos anos.
Após se vangloriar de seu mestre, ela lançou um olhar superior ao redor do salão.
Jun Wu Xie apenas sorriu de maneira quase imperceptível. “Interessante”, pensou. “Muito interessante.”
Capítulo 64: O Banquete (6)
Mesmo que o Soberano do Clã Qing Yun não pudesse curá-lo, quem mais no mundo poderia?
O diagnóstico de Bai Yun Xian trouxe um grande alívio ao Imperador, como se um enorme peso tivesse sido retirado de seus ombros.
Jun Xian murmurou um agradecimento com o rosto pálido, afundando silenciosamente em seu assento. Aqueles que observavam atentamente notaram que suas mãos, ao segurar a taça de vinho, estavam tremendo.
"Parece que a condição de Jun Qing é realmente sem esperança", pensaram os ministros. "Olhem só, até as mãos de Jun Xian estão tremendo!"
Mas jamais lhes passaria pela cabeça que o motivo das mãos trêmulas de Jun Xian não era tristeza, mas sim a vontade de conter a risada.
Se a situação permitisse, ele gritaria ao mundo inteiro que seu filho já estava completamente curado graças à sua brilhante neta! E não apenas isso: em breve, Jun Qing voltaria a andar!
"Clã Qing Yun... Tsc! Que piada!"
Sua neta, sozinha, havia eliminado o veneno que o próprio Soberano do Clã Qing Yun julgara incurável. Bai Yun Xian teve a audácia de afirmar que seu mestre havia feito o melhor possível e que, se nem ele conseguira, então ninguém mais poderia. Quanta presunção!
No passado, Jun Xian admirava o Clã Qing Yun, mas agora, depois de testemunhar a genialidade de Jun Wu Xie, ele os desprezava.
"Além de Wu Xie, quem mais ousaria se autoproclamar o melhor do mundo?!" pensou, observando as reações ao seu redor. "Quando a Casa Lin se reerguer, farei questão de lembrar a todos qual é o seu verdadeiro lugar!"
Por enquanto, contentava-se em manter a fachada de um homem arrasado.
Jun Wu Xie, que acompanhava tudo em silêncio, apenas apreciava a atuação impecável de seu avô e de seu tio. "Nota máxima", avaliou mentalmente.
Cumprida sua missão, Bai Yun Xian retornou para o lado do Segundo Príncipe. Mo Xuan Fei olhou para ela com ternura.
— Yun Xian, você trabalhou duro.
Bai Yun Xian sorriu docemente.
— Meu querido irmão é mesmo um romântico, não? Parece que seus sentimentos por ela são profundos. — A voz do Príncipe Herdeiro, que estivera em silêncio até então, ressoou no salão, suas palavras carregadas de sarcasmo. Seus olhos afiados estavam fixos em Mo Xuan Fei.
— Irmão mais velho, você sabe como brincar. — Mo Xuan Fei tentou rir, mas sua expressão estava visivelmente tensa.
— Bom... não sei se esse seu romantismo é um pouco irresponsável. Favorecer o novo em detrimento do antigo não é exatamente um traço da nossa família real, é? Agora você está aqui, esbanjando afeto por Lady Bai... Mas já parou para pensar nos sentimentos de outra pessoa?
O corpo de Mo Xuan Fei enrijeceu imediatamente.
Todos os olhares, como que por reflexo, se voltaram para Jun Wu Xie, que fora completamente ignorada durante toda a noite.
A infame dama em questão estava surpreendentemente quieta naquela noite. Se não fosse pela menção do Príncipe Herdeiro, muitos sequer teriam notado sua presença.
Todos sabiam que Mo Xuan Fei e Jun Wu Xie estavam noivos, mas, com a chegada de Bai Yun Xian, Mo Xuan Fei passou a evitá-la. Recentemente, o Imperador rompera o compromisso.
O fim do noivado causou grande alvoroço pelo Reino de Qi. Muitos esperavam que Jun Wu Xie causasse problemas, mas, em vez disso, ela permaneceu reclusa por um longo tempo. Na verdade, aquela era a primeira vez que a viam desde o incidente.
Ainda mais chocante era o fato de que ela estava... diferente.
Embora sempre tivesse sido bela, havia algo nela agora que a tornava ainda mais marcante. O brilho fresco da pele, a postura refinada, a aura serena... Tudo contrastava com a imagem que tinham dela no passado.
No Reino de Qi, Jun Wu Xie era considerada uma das mais belas damas. No entanto, sua personalidade ríspida, arrogante e temperamental fazia com que sua beleza passasse despercebida. Mas hoje, sentada ali, silenciosa e imperturbável, ela parecia uma pessoa completamente diferente.
As pessoas murmuravam entre si, perplexas. Seria essa mesma a mulher que uma vez desprezaram?
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