Capítulo 12 (I): Um Fantasma de Vermelho Incendeia os Templos Militar e Civil
Como ele suspeitava, o rosto do jovem carregava uma séria cicatriz de queimadura. No entanto, sob a extensão da marca avermelhada, era possível discernir três ou quatro rostos humanos minúsculos.
Eram rostos do tamanho da palma de um bebê, espalhados de forma irregular por suas bochechas e testa. Por terem sido queimados antes, cada um estava severamente enrugado, como se gritassem em agonia. Aqueles rostos grotescos, misturados a um rosto humano normal, criavam uma visão mais aterradora do que qualquer fantasma!
No instante em que viu aquilo, Xie Lian sentiu-se jogado em um pesadelo. Um medo imenso entorpeceu seu ser, a ponto de ele nem perceber quando se levantou. Também não sabia que expressão havia tomado, mas devia ser algo horrível.
O jovem, que hesitava ao remover as bandagens, já se sentia inseguro. Ao ver a reação de Xie Lian, ele recuou dois passos, parecendo entender que sua aparência não era aceitável. Como se quisesse se proteger, cobriu o rosto aterrorizante, deu um salto e, soltando um grito, fugiu para as profundezas da floresta.
— Espere! Volte! — Xie Lian gritou, tentando alcançá-lo.
Mas, por ter ficado paralisado antes de reagir, e considerando que o jovem conhecia melhor os caminhos da montanha, acostumado a se esconder na escuridão, era evidente que ele sumiria sem deixar rastros. Xie Lian o chamou repetidas vezes, mas não obteve resposta. Sem ajuda para procurá-lo e sem poder espiritual para usar a matriz de comunicação espiritual, ele correu pela montanha por uma hora sem sucesso.
Enquanto o vento frio soprava, Xie Lian recobrou a clareza e percebeu que vagar sem direção não traria resultados. Recompôs-se e pensou: "Talvez ele volte para buscar o corpo de Little Ying."
Ele retornou ao Templo de Ming Guang — e ficou chocado.
Um grupo de pessoas vestidas de preto se reunia na floresta atrás do templo. Com expressões solenes, retiravam com cuidado os quarenta corpos pendurados. À frente do grupo, uma figura alta, de braços cruzados, supervisionava o trabalho. Quando virou-se, revelou um rosto jovem, elegante e frio — Fu Yao. Pelo visto, ele havia voltado ao céu e trazido um grupo de oficiais do Salão do Palácio de Xuan Zhen para ajudar.
Xie Lian estava prestes a falar quando ouviu passos atrás de si. Era Nan Feng, que havia terminado de escoltar os aldeões e acabara de retornar. Ao ver a cena, lançou um olhar para Fu Yao e perguntou:
— Não foi você quem saiu correndo sozinho?
O tom desagradável da pergunta fez Fu Yao erguer uma sobrancelha, mostrando sua insatisfação. Xie Lian não queria que brigassem naquele momento crítico e interveio:
— Eu pedi para ele voltar e trazer reforços.
Nan Feng zombou:
— E onde estão os reforços? Achei que pelo menos traria o General da sua família pessoalmente.
Fu Yao respondeu com indiferença:
— Quando voltei, soube que o Pequeno General Pei já estava aqui. Por isso, não procurei nosso General. Além disso, mesmo que tentasse, ele está ocupado e não teria tempo para vir.
Sinceramente, pelo que Xie Lian conhecia de Mu Qing, mesmo que tivesse tempo, ele não viria pessoalmente. Mas Xie Lian não podia perder tempo pensando nisso agora e disse, exausto:
— Parem de discutir. Ajudem-me a encontrar o jovem das bandagens.
Nan Feng franziu as sobrancelhas:
— Ele não estava com você agora há pouco, vigiando o corpo da garota?
Xie Lian suspirou:
— Pedi para ele tirar as bandagens e o assustei.
Fu Yao sorriu de canto.
— Isso é improvável. Seu talento para se vestir como mulher não é tão assustador assim.
Xie Lian suspirou mais uma vez.
— A culpa foi minha por estar tão perturbado que não reagi a tempo. Little Ying tinha acabado de morrer, então ele já estava aborrecido. Então, ele pensou que eu estivesse com medo do rosto dele. Talvez não tenha suportado esse golpe e fugiu.
Fu Yao franziu o nariz:
— Ele era realmente tão feio assim?
Xie Lian respondeu:
— Não é uma questão de feiúra... Ele tem a praga dos rostos humanos.
Ao ouvirem essas três palavras, os movimentos e expressões de Nan Feng e Fu Yao ficaram instantaneamente tensos.
Eles finalmente entenderam por que Xie Lian estava tão abalado.
Oito séculos atrás, a Cidade Imperial do Antigo Reino de Xian Le foi assolada por uma epidemia. No fim, todo o reino foi aniquilado.
Oito séculos atrás, a Cidade Imperial do Antigo Reino de Xian Le foi varrida por uma epidemia. No fim, todo o reino foi erradicado.
Essa praga começava com pequenos inchaços surgindo pelo corpo das vítimas. Com o tempo, os inchaços cresciam, endureciam e começavam a doer. Logo, tornavam-se irregulares, formando três depressões e uma saliência, como se fossem... olhos, boca e nariz.
Com o avanço da doença, os traços ficavam mais nítidos até que, finalmente, pareciam verdadeiros rostos humanos. Se ignorados, mais rostos surgiam, espalhando-se pelo corpo. Relatos antigos diziam que, em alguns casos, esses rostos adquiriram expressões próprias e até abriram a boca para falar ou gritar.
Essa praga era conhecida como a Peste das Faces Humanas!
Fu Yao mudou de expressão diversas vezes antes de descruzar os braços e dizer:
— Isso é impossível! Essa doença foi erradicada há séculos. Não há como ter reaparecido.
Xie Lian respondeu apenas com uma frase:
— Eu não me enganei no que vi.
Nan Feng e Fu Yao ficaram sem palavras. O que Xie Lian dizia, ninguém poderia contestar.
Ele ainda acrescentou:
— O rosto dele tinha marcas de queimaduras. Talvez tenha tentado queimar os rostos fora da pele.
Os infectados pela peste, ao perceberem os rostos crescendo em seu corpo, frequentemente tentavam arrancá-los com facas ou queimá-los. Muitos sequer hesitavam em amputar um membro ou quebrar os próprios ossos para se livrar daquilo.
Nan Feng murmurou:
— Então, ele provavelmente não é uma pessoa comum. Talvez tenha vivido por séculos. Mas, mais importante... essa praga ainda é contagiosa?
Apesar da gravidade da questão, Xie Lian já havia refletido sobre isso e respondeu com convicção:
— Não. A Peste das Faces Humanas é extremamente contagiosa. Se ele ainda estivesse espalhando a doença, todos no Monte Yu Jun já teriam sido infectados, considerando o tempo que ele passou escondido ali. Ele deve ter sido... curado. Apenas não pode se livrar das cicatrizes que ficaram.
Mesmo assim, eles não podiam ser negligentes. Fu Yao, que tinha uma posição alta no Palácio Xuan Zhen, convocou os Oficiais Celestiais para vasculhar cada centímetro do Monte Yu Jun. No entanto, o jovem de bandagens parecia já ter fugido e se perdido entre as multidões do mundo mortal.
Sem outra escolha, eles retornaram ao Reino Celestial e buscaram assistência no Palácio Ling Wen. O jovem não parecia mais contagioso, o que era um alívio. Mas, ao lembrar de sua aparência assustadora, Xie Lian temia que, caso fosse descoberto, ele fosse tratado como um monstro, amaldiçoado, espancado ou até morto. Precisavam encontrá-lo o quanto antes.
Não querendo mais perder tempo no Monte Yu Jun, Xie Lian pegou o corpo de Little Ying e desceu a montanha. Sua mente estava tão dispersa que só percebeu que quase entrou na loja Chance Encounter carregando o cadáver quando ouviu os gritos da proprietária. Após se desculpar repetidamente, encontrou alguém para ajudar a enterrar a garota e, finalmente, pôde descansar. Soltou um longo suspiro.
Uma questão finalmente havia sido encerrada, mas Xie Lian sentia que esses últimos dias desde sua ascensão haviam sido mais exaustivos do que um ano inteiro coletando sucata no mundo mortal. Subir e descer montanhas, saltar por telhados, rolar pelo chão, gritar, vestir disfarces, tudo aquilo o deixara destruído. Seus ossos pareciam prestes a se despedaçar, e ainda havia tantos mistérios e problemas sem solução. Se pudesse, sairia pelo Reino Mortal com uma placa dizendo: "Ascender não vale a pena, melhor coletar sucata".
Fu Yao jogou a barra de sua túnica para trás e sentou-se ao lado dele, não contendo um revirar de olhos.
— Por que ainda está vestindo essas roupas?
Ao ver o olhar de desprezo de Fu Yao, Xie Lian sentiu uma estranha sensação de familiaridade. Só então percebeu que ainda estava usando o vestido de noiva. Ao limpar o rosto e retirar o pó e o batom, suspirou:
— Isso significa que eu estava assim o tempo todo enquanto conversava com o Pequeno General Pei? Nan Feng, por que você não me lembrou disso antes?
Fu Yao zombou:
— Talvez porque você parecesse estar se divertindo muito vestido assim.
Nan Feng, que finalmente pôde descansar depois de um dia corrido, disse:
— Não havia necessidade de lembrar. O Pequeno General Pei não liga para o que você veste. Mesmo que você aparecesse dez vezes mais esquisito, ele não diria nada.
Xie Lian serviu uma xícara de chá a Nan Feng e comentou:
— O Pequeno General Pei realmente é muito calmo. Impressionante.
Nan Feng tomou o chá e contestou:
— Não se deixe enganar pela aparência cortês. Assim como o General Pei anterior, ele também não é fácil de lidar.
Fu Yao concordou:
— Pei Su ascendeu há duzentos anos, mas é incrivelmente poderoso e subiu rápido na hierarquia. Quando foi nomeado pelo General Pei, ainda era jovem. Sabe o que ele fez naquela época?
Xie Lian perguntou:
— O quê?
Fu Yao respondeu friamente:
— Ele massacrou toda a população de uma cidade capturada.
Xie Lian refletiu sobre isso, mas não ficou surpreso. No Reino Celestial, imperadores, reis e generais eram comuns. O ditado "Para cada grande conquista militar, há dez mil cadáveres anônimos" descrevia bem a realidade das guerras e conquistas. Para ascender, primeiro era necessário se tornar uma lenda. E todos os que caminhavam por esse caminho estavam pisando em rios de sangue.
Fu Yao resumiu:
— No Reino Celestial, poucos são fáceis de lidar. E ninguém é confiável.
Nan Feng rebateu:
— Não exagere. Há boas e más pessoas em todo lugar. Ainda há Oficiais Celestiais em quem se pode confiar.
Fu Yao riu com desprezo:
— Haha, e está se referindo ao seu General, certo?
Nan Feng retrucou:
— Se é ou não meu General, não sei. Mas definitivamente não é o seu.
Xie Lian estava tão acostumado com esse tipo de discussão que nem se preocupou em intervir. Além disso, ainda tinha algo importante em mente.
Agora que haviam concluído a missão no norte, ele voltou ao Reino Celestial e foi diretamente ao Palácio Ling Wen relatar a situação do jovem com bandagens, pedindo ajuda para encontrá-lo no mundo mortal. Ling Wen ouviu atentamente e respondeu com seriedade:
— Faremos tudo ao nosso alcance para encontrá-lo. Quem diria que essa missão no norte traria tantas complicações? Realmente nos causou muito trabalho, Sua Alteza.
Xie Lian agradeceu:
— Preciso agradecer também aos dois pequenos Oficiais Celestiais que me ajudaram e ao Pequeno General Pei.
Ling Wen respondeu:
— Como o problema começou por causa do Antigo General Pei, é natural que o Pequeno Pei tenha que lidar com isso. Ele já está acostumado a limpar essas bagunças.
Depois de sair do Palácio Ling Wen, Xie Lian vagou sem rumo até parar sobre uma pequena ponte de pedra. Abaixo dela, um rio límpido refletia as nuvens e as montanhas do mundo mortal. Ele sentou-se e murmurou:
— Este é um bom lugar.
E então, fechou os olhos e entrou na Rede de Comunicação Espiritual.
Feng Xin não estava acostumado a lidar com mulheres. Ao vê-lo encarregado de interrogá-la, Xie Lian não pôde deixar de sentir certa pena.
— É inútil, mesmo que ela o veja — comentou o Pequeno General Pei. — Depois de vê-lo, ela ficará ainda mais insana.
Outra voz se intrometeu:
— A Floresta dos Cadáveres Enforcados de novo... O gosto do Qi Rong sempre foi tão vulgar. É desagradável.
— Até mesmo o Reino Fantasma o despreza por ter um gosto horrível, então é evidente para todos que seu senso estético é de fato deplorável.
Os Oficiais Celestiais interagiam de maneira amistosa, mostrando claramente que eram bem familiarizados entre si. Como alguém que havia ascendido oitocentos anos atrás, Xie Lian deveria permanecer em silêncio, mas, após escutar por um tempo, não conseguiu evitar e perguntou:
— Com licença, o que foi dito sobre a Floresta dos Cadáveres Enforcados no Monte Yu Jun? O Fantasma Verde Qi Rong também está nessa área?
Como raramente falava na rede de comunicação espiritual, sua voz era desconhecida para os outros. Enquanto os Oficiais Celestiais ponderavam se deveriam responder, Feng Xin foi o primeiro a fazê-lo, surpreendendo a todos:
— O Fantasma Verde Qi Rong não está no Monte Yu Jun. Mas o que aconteceu na Floresta dos Cadáveres Enforcados foi obra da fantasma Xuan Ji. Foi um pedido dele, e ela fez disso sua oferenda.
Xie Lian continuou:
— Xuan Ji é subordinada do Fantasma Verde?
Dessa vez, foi o Pequeno General Pei quem respondeu:
— Sim. A General Xuan Ji morreu há centenas de anos. Embora tivesse ressentimentos, nunca teve poder suficiente para causar problemas. Isso mudou quando, há alguns séculos, o Fantasma Verde Qi Rong achou que ela combinava com seus gostos e a acolheu. Ele a tornou uma de suas subordinadas, aumentando significativamente sua energia espiritual.
O que suas palavras sugeriam era que os problemas causados por Xuan Ji não poderiam ser atribuídos ao General Pei, pois originalmente ela não tinha essa capacidade. Se alguém quisesse culpar alguém, deveria culpar Qi Rong, que lhe concedera esse poder. Os Oficiais Celestiais presentes pensavam que tudo aquilo era um desastre causado pelo carma do General Pei, mas não expressavam isso abertamente. No entanto, Pequeno General Pei percebeu e, com um lembrete nem leve nem pesado, os fez enterrar ainda mais seus pensamentos.
Xie Lian perguntou mais algumas coisas:
— O Monte Yu Jun foi completamente investigado? Deveria haver outro espírito infantil.
Dessa vez, a voz de Mu Qing emergiu, soando indiferente:
— Espírito infantil? Que espírito infantil?
Xie Lian pensou consigo: "Fu Yao provavelmente não lhe contou os detalhes. Talvez até tenha escondido que estava me ajudando". Assim, não mencionou Fu Yao para evitar que ele tivesse problemas. Em vez disso, respondeu:
— No palanquim, ouvi a risada de uma criança, recitando canções infantis como um aviso. Havia dois outros pequenos Oficiais Celestiais presentes, mas nenhum deles percebeu. Isso significa que o poder espiritual desse espírito infantil deve ser considerável.
Mu Qing respondeu friamente:
— Nenhum espírito infantil foi encontrado na busca no Monte Yu Jun.
Xie Lian achou isso muito estranho. Seria possível que aquele espírito infantil tivesse vindo especificamente para avisá-lo? Pensando nisso, de repente se lembrou de outra coisa e perguntou:
— Falando nisso, também encontrei um jovem que podia comandar borboletas prateadas no Monte Yu Jun. Alguém sabe quem era ele?
O caótico e animado canal de comunicação espiritual caiu em silêncio imediato.
Essa reação não o surpreendeu, então ele esperou pacientemente. Após um momento, Ling Wen perguntou:
— Alteza, o que disse agora?
Mu Qing respondeu friamente por ele:
— Ele disse que encontrou Hua Cheng.
CAPÍTULO 12 (II): UM FANTASMA DE VERMELHO INCENDEIA OS TEMPLOS MILITARES E CIVIS
Finalmente obtendo o nome do jovem de vermelho, Xie Lian ficou inexplicavelmente satisfeito. Sorriu e comentou:
— Então seu nome é Hua Cheng? Hm, combina bem com ele.
Ao ouvirem seu tom e escolha de palavras, os Oficiais Celestiais ficaram momentaneamente sem palavras. Depois de um breve silêncio, Ling Wen pigarreou e perguntou:
— Alteza... Já ouviu falar das chamadas Quatro Grandes Calamidades?
Xie Lian pensou: "Que pena, mas só conheço as Quatro Famosas Lendas".
As Quatro Famosas Lendas eram contos amplamente celebrados, narrando eventos notáveis antes da ascensão de quatro Oficiais Celestiais ao Céu: "O Jovem Senhor que Serviu Vinho", "O Príncipe Herdeiro que Agradou aos Deuses", "O General que Quebrou Sua Espada" e "A Princesa que Cortou Sua Garganta". Entre eles, "O Príncipe Herdeiro que Agradou aos Deuses" referia-se ao próprio Xie Lian durante sua performance marcial.
Xie Lian sempre foi péssimo para acompanhar notícias fora de seu próprio mundo. Para ser sincero, sua ignorância nesse assunto era impressionante. A única razão pela qual conhecia as Quatro Famosas Lendas era porque ele próprio fazia parte de uma delas. "Quatro Grandes Calamidades" parecia ser um novo termo popular, surgido depois das lendas, mas ele nunca tinha ouvido falar. Contudo, considerando a palavra "Calamidade" no nome, certamente não era algo positivo.
— Me desculpem por perguntar, mas o que são as Quatro Grandes Calamidades?
Mu Qing respondeu friamente:
— Sua Alteza treinou no reino mortal por séculos e ainda assim ignora essas notícias? Realmente me deixa curioso sobre o que tem feito esse tempo todo lá embaixo.
Naturalmente, a resposta era: comendo, dormindo, vendendo habilidades e coletando sucata.
Xie Lian riu e disse:
— Como uma pessoa comum, há muitas coisas para se ocupar. Pode ser bastante caótico, não é mais fácil do que ser um Oficial Celestial.
Ling Wen então explicou:
— As Quatro Grandes Calamidades, e por favor, preste atenção, Alteza: São elas: "Águas Negras Submergindo Barcos", "Luz Verde Vagando nas Noites", "Calamidade de Branco" e "Chuva de Sangue Alcançando uma Flor". Esses nomes se referem aos quatro Senhores Demônios do Reino Fantasma, que têm sido uma grande dor de cabeça para os Céus...
E assim, Xie Lian começou a entender a verdadeira extensão do caos no qual havia se envolvido.
Sentado na borda da ponte de pedra, Xie Lian sentiu uma dor aguda no coração se espalhar lentamente por seus membros ao ouvir aquele nome. Suas mãos tremeram levemente antes que ele as cerrasse instintivamente.
Naturalmente, ele conhecia aquele nome.
Dizia-se que, quando uma 'Devastação' nascia no mundo, seu destino era destruir reinos e mergulhar tudo no caos. Quando Bai WuXiang surgiu, o primeiro reino que ele aniquilou foi Xian Le.
Xie Lian permaneceu em silêncio. Ling Wen continuou:
— De qualquer forma, Bai WuXiang já foi erradicado. Não falaremos mais dele. E mesmo que ainda existisse neste mundo, ele não seria mais o centro das atenções.
Ela fez uma pausa antes de continuar:
— Alteza, as borboletas prateadas que você viu no Monte Yu Jun também são conhecidas como Borboletas Espirituais da Morte. O mestre delas é o último membro das Quatro Calamidades e, atualmente, aquele que a Corte Celestial menos deseja provocar: “Chuva de Sangue Florescendo”, Hua Cheng.
Dentro do Reino Celestial, apenas dois nomes sustentavam a fama necessária para serem considerados figuras lendárias: o Imperador Marcial e o Príncipe Herdeiro de Xian Le. Apesar de representarem ideais opostos, suas renomes eram equivalentes. No Reino Fantasma, o único cujo nome se equiparava aos dois deuses era Hua Cheng. Fora ele, ninguém mais alcançava tal notoriedade.
Se alguém desejasse conhecer um Oficial Celestial, bastaria caminhar até um templo, examinar sua estátua, observar suas vestes e as armas encantadas que carregava. Para aprofundar ainda mais seu conhecimento, poderia ouvir lendas e assistir a peças teatrais sobre suas epopéias. Suas histórias de vida antes da ascensão estavam bem documentadas, desenterradas e expostas ao mundo. Mas com demônios e fantasmas, era diferente. Quem eram antes? Como realmente se pareciam? Tudo permanecia envolto em mistério.
O nome Hua Cheng, evidentemente, era falso. Seu rosto, certamente, também. Nos rumores, ora aparecia como um jovem temperamental e desordeiro, ora como um cavalheiro gentil e refinado, ora como uma bela fantasma de intenções venenosas. Não havia fim para as histórias sobre ele. A única certeza era que sempre trajava vermelho e surgia com uma chuva de sangue e ventos nefastos, enquanto borboletas prateadas seguiam suas mangas e lapela.
Quanto à sua origem, as versões eram ainda mais numerosas. Alguns diziam que nascera com uma deformidade, sem um olho, e fora humilhado durante toda a infância, desenvolvendo um ódio pelo mundo. Outros afirmavam que ele fora um jovem soldado que morreu lutando por seu reino, mas cuja alma se recusara a descansar. Outra versão o retratava como um romântico tolo, consumido pela dor da perda de sua amada. E havia também aqueles que diziam que ele era simplesmente um monstro.
A lenda mais estranha, contudo, murmurava que Hua Cheng já fora um Oficial Celestial que ascendeu, mas, por vontade própria, se jogou de volta e tornou-se um fantasma. No entanto, essa versão era pouco divulgada e raramente levada a sério. Afinal, era uma afronta aos Céus sugerir que alguém preferisse a existência de fantasma à divindade. Assim, quanto mais se discutia sobre ele, mais nebulosa e misteriosa sua história se tornava.
Os Oficiais Celestiais temiam Hua Cheng por diversos motivos. Sua verdadeira natureza permanecia incerta: ora cruel e sedento por sangue, ora benevolente de maneira inexplicável. Além disso, sua influência no mundo mortal era imensa, ao ponto de ter inúmeros adoradores.
Sim, ele era um fantasma. E, mesmo assim, tinha devotos.
Quando Hua Cheng emergiu, realizou algo extraordinário. Ele desafiou abertamente trinta e cinco Oficiais Celestiais. Aos deuses marciais, propôs um duelo; aos deuses da literatura, um debate.
Dos trinta e cinco, trinta e três riram da provocação e aceitaram o desafio, certos de sua superioridade. Mas, para sua surpresa, a batalha foi um desastre absoluto. Hua Cheng derrotou todos os deuses marciais sem esforço. Suas armas divinas foram reduzidas a pó por sua estranha e curvada espada.
Foi então que descobriram de onde ele viera: Montanha Tong Lu.
Mais do que um vulcão, Tong Lu era lar da temida Cidade Gu. A cada cem anos, dez mil fantasmas lutavam entre si até que apenas um sobrevivesse. Muitas vezes, ninguém restava. Mas, quando um sobrevivia, tornava-se uma entidade demoníaca imbatível. Nos últimos séculos, apenas dois fantasmas haviam emergido desse massacre. Hua Cheng era um deles.
Os deuses marciais foram aniquilados. Restavam os deuses da literatura.
Infelizmente para eles, também foram derrotados. Hua Cheng era astuto e implacável em debates. Seu discurso era afiado, sarcástico, repleto de argumentos e pegadinhas. Alguns deuses foram insultados ao ponto de cuspirem sangue.
Hua Cheng tornou-se lenda.
Se fosse apenas isso, não seria o suficiente para gerar tanto medo. Mas, após sua vitória, ele exigiu que os Oficiais cumprissem sua promessa: se perdessem, renunciariam à divindade e se tornariam mortais.
Naturalmente, ninguém cumpriu. Mas Hua Cheng não deixou barato.
Numa única noite, ele incendiou todos os templos dos trinta e três Oficiais Celestiais no mundo mortal.
Os templos eram a fonte de poder divino. Sem eles, sem devotos, os deuses perderam força. Levaria séculos para se recuperarem. No desespero, apelaram a Jun Wu, mas nem ele podia fazer nada. Os desafios haviam sido aceitos por livre e espontânea vontade. Hua Cheng não havia ferido ninguém, apenas destruído templos.
E, no fim, os deuses perderam mais do que poder. Depois de testemunhar sua derrota em sonhos projetados para nobres mortais, muitos devotos abandonaram os Oficiais Celestiais e passaram a cultuar fantasmas.
Os nomes dos trinta e três derrotados desapareceram com o tempo. Mas Hua Cheng permaneceu.
Desde então, ao ouvir seu nome, muitos Oficiais tremiam. Ao ver um manto vermelho ou uma borboleta prateada, sentiam calafrios.
“Seria ele um inimigo? Ou um aliado?”
Ninguém sabia. Mas todos sabiam uma coisa: desafiar Hua Cheng era brincar com o próprio destino.
Dessa forma, a atitude dos Céus em relação a essa pessoa era de ódio, medo e respeito ao mesmo tempo.
E dentre aqueles trinta e cinco Oficiais Celestiais, os dois que não aceitaram o desafio foram o General Mu Qing, de Xuan Zhen, e o General Feng Xin, de Nan Yang.
Eles não aceitaram o desafio, mas não foi por medo de Hua Cheng. Simplesmente não deram atenção a ele e acharam desnecessário prestar qualquer consideração ao assunto, e por isso não concordaram em lutar. Quem diria que essa decisão seria incrivelmente sábia e sortuda?
No entanto, só porque não lutaram contra ele, não significava que Hua Cheng os havia esquecido. Durante o Festival Fantasma, enquanto realizavam uma patrulha de inspeção, acabaram se encontrando e lutaram várias vezes. Assim, Feng Xin e Mu Qing carregavam em seus corações uma sombra psicológica deixada pelo frenesi devastador daquelas borboletas prateadas.
Apesar de ouvir tudo isso, a mente de Xie Lian ainda estava cheia da imagem daquelas borboletas prateadas, cintilantes e translúcidas, voando ao seu redor de maneira alegre e graciosa. Por mais que tentasse, não conseguia conectá-las àquelas dos rumores. Ele não pôde evitar pensar consigo mesmo:
"Essas pequenas borboletas prateadas são tão assustadoras assim? Não são tão ruins... na verdade, são bem fofas..."
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